Corticoïdes locaux (dermocorticoïdes) — puissance, zones du corps et durée
Crèmes et pomades : classes de puissance, visage et plis, enfants — éviter l'usage prolongé sans suivi.
Validation éditoriale
Guide indexable relu avant publication, avec mise à jour datée et contrôle des sources.
Usage
Aide à la compréhension pour le patient et le professionnel, sans se substituer à la notice, au RCP ou au jugement clinique.
Introduction : des médicaments efficaces mais souvent mal utilisés
Les dermocorticoïdes (corticoïdes locaux cutanés) sont parmi les médicaments dermatologiques les plus prescrits. Ils sont efficaces pour de nombreuses maladies inflammatoires de la peau — eczéma, psoriasis, lichen, dermite de contact — mais leur utilisation est souvent inadaptée, soit par excès (surdosage, zones interdites), soit par défaut (corticiphobie : sous-traitement par peur des effets indésirables).
Rappel : Le choix d'un dermocorticoïde et sa durée d'utilisation doivent être guidés par un médecin ou dermatologue.
Les 4 classes de puissance
En France, les dermocorticoïdes sont classés en 4 niveaux de puissance :
| Classe | Niveau | Exemples (molécule / spécialité) |
|---|---|---|
| Classe I | Très fort | Clobétasol propionate 0,05 % (Dermoval®, Clobex®) |
| Classe II | Fort | Bétaméthasone dipropionate 0,05–0,1 % (Diprosone®), Mométasone 0,1 % (Élocom®) |
| Classe III | Modéré | Désonide 0,1 % (Locapred®), Bétaméthasone valérate 0,025 % (Celestoderm®) |
| Classe IV | Faible | Hydrocortisone 0,5–2,5 % (Hydracort®) |
Quelle puissance pour quelle localisation ?
La peau absorbe les corticoïdes différemment selon la zone :
| Zone | Puissance recommandée |
|---|---|
| Visage, cou | Classe IV ou III max — risque d'atrophie, télangiectasies |
| Plis (aisselles, aine, sous-sein) | Classe III ou IV — absorption augmentée |
| Paupières | Classe IV uniquement — risque glaucome |
| Cuir chevelu | Classe I–II (lotion ou shampooing) |
| Tronc, membres | Classe II–III |
| Paumes, plantes | Classe I–II (peau épaisse) |
| Nourrisson < 1 an | Classe IV uniquement |
| Enfant 1–10 ans | Classe III ou IV maximum |
Quantité à appliquer : la règle de l'Unité Phalangette (UP)
Une unité phalangette = quantité de crème sur le bout du doigt jusqu'à la 2e phalange ≈ 0,5 g.
| Zone corporelle | UP nécessaires |
|---|---|
| Visage et cou | 2,5 UP |
| Un bras entier | 3 UP |
| Une jambe entière | 6 UP |
| Torse avant ou dos | 7 UP |
Application : fine couche, 1 fois par jour (rarement 2 fois — pas plus efficace). Sur peau propre et légèrement humide.
Durée de traitement
| Pathologie | Durée recommandée |
|---|---|
| Poussée d'eczéma atopique | 5–10 jours ; schéma proactif 2×/semaine ensuite |
| Dermite de contact | 7–14 jours |
| Psoriasis en plaques | 4–8 semaines (classe II) ; classe I max 2–4 semaines |
| Piqûre d'insecte inflammatoire | 3–5 jours |
Ne jamais arrêter brutalement un traitement prolongé (> 4 semaines) — risque d'effet rebond. Réduire progressivement (jours alternés, puis arrêt).
Indications et contre-indications
Indications courantes
- Dermatite atopique (eczéma) — traitement de référence des poussées
- Psoriasis en plaques
- Lichen plan et lichen scléroatrophique
- Dermite séborrhéique du visage
- Dermite de contact allergique ou irritative
- Prurigo, piqûres d'insectes inflammatoires
Contre-indications absolues
- Infections cutanées bactériennes, virales (herpès, zona) ou fongiques non traitées
- Rosacée et dermatite péri-orale (aggravation)
- Acné (aggravation certaine)
- Plaies et ulcères ouverts
Effets indésirables
Locaux (usage prolongé ou inadapté)
- Atrophie cutanée : amincissement de la peau, visibilité des vaisseaux — irréversible si sévère. Zones à risque : visage, plis, personnes âgées.
- Télangiectasies : dilatation permanente de petits vaisseaux — surtout au visage.
- Vergetures : dans les plis (aine, aisselles) — irréversibles.
- Acné cortisonique : éruption acnéiforme sur les zones traitées.
- Retard de cicatrisation : ne pas utiliser sur les plaies.
- Surinfection : risque de masquer une infection sous-jacente.
Systémiques (rares, usage extensif)
L'absorption systémique augmente avec : la puissance, la surface traitée, la durée, les plis ou l'occlusion (couche-culotte chez le nourrisson).
- Freinage surrénalien : uniquement si traitement étendu et prolongé
- Hypertension oculaire/glaucome : application sur les paupières — à éviter sauf classe IV sur courte durée
La corticiphobie : un vrai problème de santé publique
40 à 80 % des parents d'enfants atopiques sous-utilisent les dermocorticoïdes par peur des effets indésirables. Conséquences : eczéma mal contrôlé, troubles du sommeil, surinfections, altération de la qualité de vie.
Utilisés correctement (bonne classe, bonne zone, bonne durée), les dermocorticoïdes sont sûrs et efficaces. Les effets indésirables surviennent principalement en cas d'usage prolongé ou inadapté.
Eczéma atopique : le schéma proactif
Pour réduire les rechutes dans la dermatite atopique, la HAS recommande le schéma proactif :
- Traiter les poussées activement (application quotidienne jusqu'à disparition)
- Puis 2 applications par semaine (ex. lundi + jeudi) sur les zones habituellement atteintes, même en dehors des poussées
- En association avec les émollients quotidiens (crème hydratante), qui constituent le traitement de fond
Galéniques : crème, pommade, lotion
| Forme | Indications |
|---|---|
| Crème | Lésions suintantes ou aiguës, zones humides |
| Pommade | Lésions sèches, hyperkératosiques, chroniques — meilleure pénétration |
| Lotion / gel | Cuir chevelu, grandes surfaces pileuses |
| Mousse | Cuir chevelu (plus pratique) |
Sources et références
- HAS — Dermatite atopique de l'enfant et de l'adulte, 2018
- Société Française de Dermatologie (SFD) — Recommandations dermatite atopique, 2023
- ANSM — RCP des spécialités (Diprosone®, Élocom®, Locapred®, Dermoval®)
- Bewley A — Expert consensus: topical corticosteroid use, Br J Dermatol 2008
- VIDAL — Monographies dermocorticoïdes, 2025