Salbutamol et terbutaline : deux bronchodilatateurs bêta-2 de courte durée d'action

Le salbutamol (Ventoline et génériques) et la terbutaline (Bricanyl) sont deux bronchodilatateurs bêta-2 agonistes à action courte (SABA — Short-Acting Beta-Agonists). Largement utilisés dans l'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), ils agissent rapidement pour soulager la bronchoconstriction.

Mécanisme d'action commun

Les deux molécules activent les récepteurs bêta-2 adrénergiques des cellules musculaires lisses bronchiques, entraînant une relaxation musculaire et une bronchodilatation rapide. Elles constituent le traitement de secours de référence dans l'asthme.

Similitudes entre salbutamol et terbutaline

Délai d'action : tous les deux agissent en 3 à 5 minutes après inhalation
Durée d'action : 4 à 6 heures
Indications identiques : traitement de la crise d'asthme, bronchospasme à l'effort, prévention du bronchospasme induit par l'exercice, BPCO
Profil d'effets indésirables similaire : tremblements, tachycardie, palpitations, hypokaliémie à fortes doses

Différences pratiques

Salbutamol (Ventoline) :

Le SABA le plus prescrit en France et dans le monde
Disponible en aérosol-doseur pressurisé (pMDI), en solution pour nébulisation, et en comprimés (voie orale rarement utilisée)
Peut être administré en intraveineuse en réanimation
Inhaler avec une chambre d'inhalation améliore son efficacité et réduit les effets indésirables, particulièrement chez l'enfant

Terbutaline (Bricanyl) :

Disponible en aérosol-doseur, en solution pour nébulisation, en comprimés, et en injection sous-cutanée
La voie sous-cutanée peut être utilisée dans les crises d'asthme sévères (en milieu médicalisé)
Utilisée en obstétrique dans la tocolyse (freinage des contractions utérines prématurées), indication absente pour le salbutamol inhale

En pratique clinique, salbutamol et terbutaline sont considérés comme équivalents en termes d'efficacité bronchodilatatrice pour les mêmes indications.

Utilisation dans l'asthme : rappels importants

Les SABA (salbutamol, terbutaline) sont des traitements de secours, pas des traitements de fond
Une utilisation fréquente (> 2 fois par semaine hors effort) indique un asthme insuffisamment contrôlé qui nécessite l'initiation ou l'ajustement d'un traitement de fond (corticostéroïde inhalé)
L'utilisation de plus d'un flacon par mois est un signe de mauvais contrôle et doit alerter

Les recommandations actuelles (GINA 2023) suggèrent même, chez certains adultes asthmatiques, de privilégier un traitement associant un corticostéroïde inhalé et le formotérol (SABA + corticoïde dans le même dispositif) comme traitement de secours, pour réduire le risque de crise sévère.

Effets indésirables et surdosage

En cas d'utilisation excessive, les deux peuvent provoquer une tachycardie, des tremblements, une hypokaliémie et une acidose métabolique. Un surdosage aigu est une urgence médicale.

Conseils pratiques

Vérifiez régulièrement votre technique d'inhalation avec votre pharmacien ou médecin : une mauvaise technique est la première cause d'inefficacité des inhalateurs. L'utilisation d'une chambre d'inhalation est recommandée pour les enfants et les personnes qui ont des difficultés à coordonner l'inhalation.

Demandez conseil à votre pharmacien ou médecin.